Las células van envejeciendo, duplicándose, creciendo y muriendo. Su vida viene marcada por los extremos de los cromosomas, los telómeros, los cuales conforme se duplica el ADN en el momento de la mitosis, se acortan. Así, cuando ya no queda nada, la célula muere, lo que se conoce como apoptosis celular. Un método para evitar el fin de la vida sería evitar ese acortamiento, lo que se consigue con un enzima llamado telomerasa. Si se consiguiera esto, que es en cierta forma posible, ¡seríamos inmortales!
La ilusión se quiebra cuando nos damos cuenta de que si no hay nada que regule el número de divisiones de las células, éstas se dividirían una y otra vez, teniendo problemas del tipo cáncer y demás. Además, las neuronas no se reproducen, por lo que si viviera eternamente, me quedaría sin ellas, únicamente con células de glía, las cuales no son tan eficaces.
Así pues, no nos queda más remedio que vivir la vida al máximo.
miércoles, 15 de febrero de 2012
Los pañales, esas cosas tan simples.
Un pañal es una verdadera obra de ingeniería química que lleva en su interior celulosa, con poliacrilato de sodio (absorbe 500 veces su masa), cubierto por polipropileno. El exterior es polietileno microporoso que deja pasar el vapor y al que se puede dar un acabado tipo tela con dibujos impresos.
miércoles, 8 de febrero de 2012
¡Ay! ¡Tengo agujetas!
Tras una larga jornada de deporte, es muy probable que tengamos agujetas. Pero, ¿qué son las agujetas?
No está claro cuál puede ser su causa, pero algunas de las teorías más extendidas son:
-Las elevadas temperaturas que se alcanzan al hacer ejercicio (38º-48º) provocarían la muerte celular, desestructurando el músculo y produciendo malestar.
-Una posible consecuencia de esta muerte celular sería la microrotura de las fibras musculares más débiles, produciendo sensación de dolor. Ésto podría ser un mecanismo defensivo para indicarnos que el trabajo es demasiado intenso.
-Otra posible causa sería la acumulación y cristalización de ácido láctico, siendo los cristales los que pinchan el músculo y producen molestias. Sin embargo, las personas que no producen ácido láctico también sufren de agujetas, y hay que tener en cuenta que a la temperatura corporal, el ácido láctico no cristaliza.
El remedio más extendido para paliar esta dolencia es tomar un vaso de agua con azúcar. Sin embargo, éste se basa en que este preparado disolvería los cristales de ácido láctico que se clavan, por lo que la efectividad no está asegurada.
No está claro cuál puede ser su causa, pero algunas de las teorías más extendidas son:
-Las elevadas temperaturas que se alcanzan al hacer ejercicio (38º-48º) provocarían la muerte celular, desestructurando el músculo y produciendo malestar.
-Una posible consecuencia de esta muerte celular sería la microrotura de las fibras musculares más débiles, produciendo sensación de dolor. Ésto podría ser un mecanismo defensivo para indicarnos que el trabajo es demasiado intenso.
-Otra posible causa sería la acumulación y cristalización de ácido láctico, siendo los cristales los que pinchan el músculo y producen molestias. Sin embargo, las personas que no producen ácido láctico también sufren de agujetas, y hay que tener en cuenta que a la temperatura corporal, el ácido láctico no cristaliza.
El remedio más extendido para paliar esta dolencia es tomar un vaso de agua con azúcar. Sin embargo, éste se basa en que este preparado disolvería los cristales de ácido láctico que se clavan, por lo que la efectividad no está asegurada.
¿Qué pasaría si todos los volcanes entraran en erupción?
Si entraran en erupción los 1581 que aproximadamente existen en nuestro planeta, éste entraría en caos.
Si el volcán de Islandia produjo una gran nube de cenizas, imagina qué podría pasar si todos y cada uno de los volcanes comenzaran a erupcionar. En la atmósfera predominaría el CO2 y otros productos volcánicos como ceniza, aumentando el efecto invernadero en un planeta oscuro y sombrío. La temperatura en un primer momento disminuiría al proteger de los rayos del Sol la gran masa de nube volcánica, pero con el tiempo, se vería incrementada al producirse un efecto manta, pues no deja salir el calor producido por los seres vivos. Habría que pensar también en los efectos directos en la población, pues como vemos a lo largo de la historia, han provocado la desaparición de ciudades, como el Monte Vesubio, y no tan atrás, el volcán de El Hierro provocó un pequeño caos en la isla y su población.
A continuación, puedes ver el efecto de algunos volcanes, por lo que si lo multiplicas por 1581, entenderás el efecto que provocaría.
- El volcán Pinatubo Filipino, en 1991, varió el clima en el mundo. Las cantidades de cenizas y otros compuestos invadiendo las altas capas de la atmósfera, provocó la creación de una "sombrilla" que provocó un descenso limitado en el tiempo, del orden de 0,5 grados centígrados, de la temperatura media mundial.
- La erupción del Krakatoa, en 1884, también afectó de la misma manera, al clima mundial. Se estima que la bajada de la temperatura mundial bajó del orden de un grado centígrado.
- Más atrás en el tiempo, la erupción del volcán Islandés Laki, en 1783, interferió también, de forma más agudizada, en el clima del hemisferio norte.
Las consecuencias climáticas, tanto en América del Norte, Europa y Asia, fueron más séveras. Se puede afirmar que la influencia sobre las cosechas agrícolas, llevaron a la inestabilidad social existente en Francia. La consecuencia fue la Revolución francesa de 1789.
El único volcán capaz de tener un efecto inmediato y longevo sobre el clima de nuestro planeta, es el que se encuentra por debajo del parque de Yellowstone, en EEUU.
Según los expertos en la materia, una erupción es posible "mañana"...
Esto, en término geológico, lo sitúa en una escala de decenas de miles de años. Así que no hay que temer, por el momento.
Si el volcán de Islandia produjo una gran nube de cenizas, imagina qué podría pasar si todos y cada uno de los volcanes comenzaran a erupcionar. En la atmósfera predominaría el CO2 y otros productos volcánicos como ceniza, aumentando el efecto invernadero en un planeta oscuro y sombrío. La temperatura en un primer momento disminuiría al proteger de los rayos del Sol la gran masa de nube volcánica, pero con el tiempo, se vería incrementada al producirse un efecto manta, pues no deja salir el calor producido por los seres vivos. Habría que pensar también en los efectos directos en la población, pues como vemos a lo largo de la historia, han provocado la desaparición de ciudades, como el Monte Vesubio, y no tan atrás, el volcán de El Hierro provocó un pequeño caos en la isla y su población.A continuación, puedes ver el efecto de algunos volcanes, por lo que si lo multiplicas por 1581, entenderás el efecto que provocaría.
- El volcán Pinatubo Filipino, en 1991, varió el clima en el mundo. Las cantidades de cenizas y otros compuestos invadiendo las altas capas de la atmósfera, provocó la creación de una "sombrilla" que provocó un descenso limitado en el tiempo, del orden de 0,5 grados centígrados, de la temperatura media mundial.
- La erupción del Krakatoa, en 1884, también afectó de la misma manera, al clima mundial. Se estima que la bajada de la temperatura mundial bajó del orden de un grado centígrado.
- Más atrás en el tiempo, la erupción del volcán Islandés Laki, en 1783, interferió también, de forma más agudizada, en el clima del hemisferio norte.
Las consecuencias climáticas, tanto en América del Norte, Europa y Asia, fueron más séveras. Se puede afirmar que la influencia sobre las cosechas agrícolas, llevaron a la inestabilidad social existente en Francia. La consecuencia fue la Revolución francesa de 1789.
El único volcán capaz de tener un efecto inmediato y longevo sobre el clima de nuestro planeta, es el que se encuentra por debajo del parque de Yellowstone, en EEUU.
Según los expertos en la materia, una erupción es posible "mañana"...
Esto, en término geológico, lo sitúa en una escala de decenas de miles de años. Así que no hay que temer, por el momento.
El pepino, la verdura de la belleza.
Todos habremos visto alguna vez que el tratamiento clásico de belleza facial es colocarse unas rodajas de pepino sobre los ojos. Pero... ¿por qué?
Comencemos averiguando en lo que actúa. Con la edad, en el párpado inferior se van acumulando líquidos por una presencia de grasa localizada o por un origen genético. Esas acumulaciones se conocen como bolsas de ojos.
Comencemos averiguando en lo que actúa. Con la edad, en el párpado inferior se van acumulando líquidos por una presencia de grasa localizada o por un origen genético. Esas acumulaciones se conocen como bolsas de ojos.
El pepino presenta diversos componentes, entre los cuales podemos destacar el Retinol (Vitamina A), Ácido ascórbico (Vitamina C), Riboflavina (Vitamina B2) y Ácido fólico (Vitamina B3), pero el que nos importa ahora es el Ácido cafeico en este vegetal, que ayuda a prevenir la retención de agua y cuando se aplica tópicamente, ayuda a reducir los ojos hinchados e inflamados. Así pues, no sólo sirve para reducir las bolsas de ojos, sino que es utilizado también para la conjuntivitis, orzuelos y ojeras, pues otros componentes como aceites esenciales le aportan cualidades emolientes, calmantes y refrescantes.
miércoles, 1 de febrero de 2012
El pelo.
Por ello antiguamente se recomendaba aclarar el pelo con vinagre o zumo de limón para neutralizar la alcalinidad del champú. Hoy en día, los champús contienen ácido láctico o ácido cítrico para equilibrar el pH.
Chucherías.
Cada vez que comes un dulce o bollería industrial que en su etiquetado incluye la palabra aromas artificiales estás degustando un éster con sabor y olor a una determinada fruta.
El veneno.
Pero, ¿y cuando nos pica una abeja? El veneno de las abejas es ácido y ante una picadura deberemos tratarnos con una sustancia básica, como el bicarbonato sódico.
miércoles, 25 de enero de 2012
¿Por qué hacemos gárgaras con miel cuando nos duele la garganta?
La miel es un producto que procede del néctar de las flores. Sus propiedades nutritivas hacen de este alimento una poderosa arma contra los resfriados, los dolores de garganta y algunas afecciones de la piel.
Su elevado contenido de azúcar, que limita la cantidad de agua capaz de permitir que los microorganismos se desarrollen, su acidez y su escaso pH hacen de la miel una barrera contra las infecciones.
aw de la miel (Por qué impide el crecimiento de microorganismos)
La gran mayoría de los microorganismos requiere unos valores de actividad de agua (aw) muy altos para poder crecer (las bacterias necesitan aw>0.90, las levaduras aw>0.85 y los hongos filamentosos aw>0.80). Los valores de aw de la miel de abeja se encuentran entre 0,56 y 0,62, valor que impide el crecimiento de casi cualquier microorganismo con excepción de algunas levaduras y bacterias.
Otro factor que hace de la miel un buen antimicrobiano es su pH ácido, cuyo promedio es de 3,9. El rango de pH óptimo para el desarrollo de los microorganismo está entre 5 y 8 (hay algunos que pueden vivir en condiciones extremas: extremófilos), por eso la miel impide el desarrollo de estos organismos.
Su elevado contenido de azúcar, que limita la cantidad de agua capaz de permitir que los microorganismos se desarrollen, su acidez y su escaso pH hacen de la miel una barrera contra las infecciones.
aw de la miel (Por qué impide el crecimiento de microorganismos)
La gran mayoría de los microorganismos requiere unos valores de actividad de agua (aw) muy altos para poder crecer (las bacterias necesitan aw>0.90, las levaduras aw>0.85 y los hongos filamentosos aw>0.80). Los valores de aw de la miel de abeja se encuentran entre 0,56 y 0,62, valor que impide el crecimiento de casi cualquier microorganismo con excepción de algunas levaduras y bacterias.
Otro factor que hace de la miel un buen antimicrobiano es su pH ácido, cuyo promedio es de 3,9. El rango de pH óptimo para el desarrollo de los microorganismo está entre 5 y 8 (hay algunos que pueden vivir en condiciones extremas: extremófilos), por eso la miel impide el desarrollo de estos organismos.
El campo magnético terrestre disminuye.
El campo magnético terrestre ha disminuido un 10% en los últimos 160 años, mucho más rápido de lo que se esperaba. Esto aumenta la vulnerabilidad del planeta a las radiaciones cósmicas y ``anuncia´´ su posible desaparición en 1500 años.
¡Últimas noticias!
El 22 de enero el sol entró en erupción, lo que ha significado la mayor explosión registrada desde el 2005. Este fenómeno no sólo emana una ráfaga solar de rápido movimiento, sino que causa la tormenta más fuerte de radiación.
En los vídeos se observa la explosión registrada el día 22 y, según el centro espacial Goddard, la masa coronal se estaría moviendo a mil 400 kilómetros por segundo y podría llegar a la tierra durante estos días, afectando a antenas y satélites.
¿Qué pasaría si la Luna desapareciera?
Si la Luna desapareciera tendríamos un gran problema. ¿Por qué? Veámoslo.
- Las mareas desaparecerían, ya que, aunque el Sol ejerce también atracción sobre ellas, la Luna ejerce la fuerza dominante. Si desapareciese la Luna, las mareas serían solo un oleaje suave. La desaparición de las mareas tendría un importante efecto perjudicial en los ecosistemas costeros, pues existen especies que dependen de la marea para recibir nutrientes. Cambiarían también las pautas de las corrientes oceánicas, lo que provocaría un importante cambio climático.
- Al no haber Luna desaparecería su atracción sobre la Tierra, con lo que se desequilibraría la órbita de la Tierra. Así, se desviaría de su órbita actual en una dirección que dependería de su posición y la de la Luna en ese momento (probablemente, sería una órbita más elíptica y habría mayores diferencias de temperatura y gigantescos cambios climáticos).
- La Luna nos sirve además como barrera protectora, ya que en el caso de que un asteroide aceche el planeta, la Luna podría interponerse en su movimiento alrededor de la Tierra y salvarnos del peligro.
- Desaparecería una importante fuente de luz durante la noche. Esto afectaría a la conducta de todos los animales nocturnos y a la sincronización del comportamiento asociado con el período lunar. A los búhos les resultaría más difícil cazar y a los insectos encontrar pareja, porque levantan el vuelo hacia la Luna.
- Como dato curioso, esos fenómenos que tanta expectación tienen entre nosotros (los eclipses) dejarían de existir.
- Las mareas desaparecerían, ya que, aunque el Sol ejerce también atracción sobre ellas, la Luna ejerce la fuerza dominante. Si desapareciese la Luna, las mareas serían solo un oleaje suave. La desaparición de las mareas tendría un importante efecto perjudicial en los ecosistemas costeros, pues existen especies que dependen de la marea para recibir nutrientes. Cambiarían también las pautas de las corrientes oceánicas, lo que provocaría un importante cambio climático.
- Al no haber Luna desaparecería su atracción sobre la Tierra, con lo que se desequilibraría la órbita de la Tierra. Así, se desviaría de su órbita actual en una dirección que dependería de su posición y la de la Luna en ese momento (probablemente, sería una órbita más elíptica y habría mayores diferencias de temperatura y gigantescos cambios climáticos).
- La Luna nos sirve además como barrera protectora, ya que en el caso de que un asteroide aceche el planeta, la Luna podría interponerse en su movimiento alrededor de la Tierra y salvarnos del peligro.
- Desaparecería una importante fuente de luz durante la noche. Esto afectaría a la conducta de todos los animales nocturnos y a la sincronización del comportamiento asociado con el período lunar. A los búhos les resultaría más difícil cazar y a los insectos encontrar pareja, porque levantan el vuelo hacia la Luna.
- Como dato curioso, esos fenómenos que tanta expectación tienen entre nosotros (los eclipses) dejarían de existir.
miércoles, 18 de enero de 2012
¿Qué pasaría si el Sol se enfriara?
Las temperaturas experimentarían un claro descenso, por lo que el agua líquida quedaría parcialmente, poco a poco, congelada. Al desaparecer su acción, el agua no se evaporaría, por lo que no habría lluvia ni ningún otro factor medioambiental como las corrientes de aire (no existiría diferencia de temperaturas entre las distintas capas, aunándose éstas). La mayoría de las plantas no podrían realizar la fotosíntesis, aumentando la concentración de CO2 en nuestra atmósfera (aunque las cercanas a una luz artificial sí podrían, la diferencia sería mínima). No habría diferencia entre los distintos hemisferios, reinando en todo el planeta un clima frío. Las formas de energía alternativas como la solar y la eólica quedarían pues, inutilizadas, quedando sólo la opción de utilizar centrales nucleares y combustibles fósiles para conseguir una fuente de energía.
Los seres vivos, sin poder alimentarse (las plantas que son los productores primarios han muerto al no realizar la fotosíntesis) y con una atmósfera cargada de gases nocivos, morirían.
Los seres vivos, sin poder alimentarse (las plantas que son los productores primarios han muerto al no realizar la fotosíntesis) y con una atmósfera cargada de gases nocivos, morirían.
¿¡Biotele!?
Comúnmente, las bacterias E.Coli se comunican mediante un método conocido como quorum sensing. Este modelo de comunicación requiere que las moléculas se pasen entre sí la comunicación para coordinar y desencadenar un comportamiento determinado.
Para controlar su comportamiento, los científicos agregan un aditivo en forma de proteína que provoca una reacción que se manifiesta como un brillo fosforescente.
Surgen así los biopíxeles, similares a los píxeles convencionales, ya que actúan como puntos de luz sobre una superficie.
Gracias a la poca tolerancia de las bacterias ante contaminantes, el desarrollo de los biopíxeles posibilitará la creación de detectores y sensores biológicos de tóxicos, que podrían potenciar la efectividad de la medicina actual.
Bacterias E. Colli con luminiscencia verde.
Biopíxeles de color azul.
Para controlar su comportamiento, los científicos agregan un aditivo en forma de proteína que provoca una reacción que se manifiesta como un brillo fosforescente.
Surgen así los biopíxeles, similares a los píxeles convencionales, ya que actúan como puntos de luz sobre una superficie.
Gracias a la poca tolerancia de las bacterias ante contaminantes, el desarrollo de los biopíxeles posibilitará la creación de detectores y sensores biológicos de tóxicos, que podrían potenciar la efectividad de la medicina actual.
Bacterias E. Colli con luminiscencia verde.
Biopíxeles de color azul.
miércoles, 11 de enero de 2012
Hoy 11 de enero, celebramos los 374 años del nacimiento de Nicolás Steno. Nicolás Steno fue un famoso anatomista y científico considerado padre de la Geología. Nació en Copenhague en 1638. Tras su conversión al catolicismo murió siendo obispo misionero.
Se dedicó a la investigación anatómica de las glándulas de la cabeza, por ejemplo, el aparato lagrimal, y de los músculos, como los intercostales, la lengua y el corazón. También investigó el aparato reproductor, y descubrió los óvulos femeninos.
La publicación de su obra maestra "De solido intra solidum naturaliter contento dissertationis prodromus", hizo que se le considere padre de la geología. En esta obra hablaba sobre la edad de la Tierra, basándose en unos principios: el de superposición de las capas, el de que todos los sustratos fueron originalmente horizontales y el de la continuidad de depósitos de sedimentos laterales.
Todo ello lleva a concluir, por ejemplo, que las capas de rocas correspondientes a ambos lados de un valle fueron originalmente una sola capa. Al final de su obra, Steno trató de conciliar sus principios con las escrituras de la Iglesia.
Aunque sus principios fueron ignorados, incluso rechazados, por la comunidad científica y por la Iglesia, más tarde se recurrió a ellos en la investigación de fósiles marinos encontrados en tierra firme. Con la llegada de la revolución industrial, las investigaciones de Steno fueron la base para aprovechar las capas minerales.
Se dedicó a la investigación anatómica de las glándulas de la cabeza, por ejemplo, el aparato lagrimal, y de los músculos, como los intercostales, la lengua y el corazón. También investigó el aparato reproductor, y descubrió los óvulos femeninos.
La publicación de su obra maestra "De solido intra solidum naturaliter contento dissertationis prodromus", hizo que se le considere padre de la geología. En esta obra hablaba sobre la edad de la Tierra, basándose en unos principios: el de superposición de las capas, el de que todos los sustratos fueron originalmente horizontales y el de la continuidad de depósitos de sedimentos laterales.
Todo ello lleva a concluir, por ejemplo, que las capas de rocas correspondientes a ambos lados de un valle fueron originalmente una sola capa. Al final de su obra, Steno trató de conciliar sus principios con las escrituras de la Iglesia.
Aunque sus principios fueron ignorados, incluso rechazados, por la comunidad científica y por la Iglesia, más tarde se recurrió a ellos en la investigación de fósiles marinos encontrados en tierra firme. Con la llegada de la revolución industrial, las investigaciones de Steno fueron la base para aprovechar las capas minerales.
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